第五卷 新科夫诺城的攻防战（上）第一章 乱世治城
大陆历596年，整个阿伦西亚大陆似乎都陷入了战争的狂潮之中。继三月份卡奥斯帝国和索菲亚王国之间的"卡德莱特平原会战"之后，北方的兽人族又大举入侵，卡奥斯帝国陷于两面作战的不利境地。
但是，卡奥斯皇帝法兰的霸气丝毫未减。他一方面亲自率军返回帝国本土对付兽人族，一方面指令卡奥斯名将斯泰恩保克和卡尔达克两人分别率军入侵林斯塔王国和索菲亚王国的残余领土。而林斯塔人则立即与流亡到当地的索菲亚王太子阿斯尔联手，共同抵御入侵。决定林斯塔王国、索菲亚王国是否能够生存的"北陆原会战"又拉开了序幕。
在这一次会战中，林斯塔和索菲亚联合军的统帅，年仅十三岁的林斯塔第二王子克瑞斯殿下采用了极为残酷的消耗战术，不惜己方的大量伤亡，终于拖垮了卡奥斯帝国的侵攻部队。虽然最终取得了这一次战争的胜利，并几乎全歼了帝国军中号称攻击力第一的铁甲骑士团，但联合军的伤亡是对手的两倍以上，整个林斯塔王国的国力大损。为此，他被本国的民众误解，而民众的指责声让克瑞斯极为难过。在极度的失望中，他决心放弃忘恩负义的祖国。
另一方面，好不容易逃出生天的斯泰恩保克带着为数不多的残余部下离开了林斯塔国境，带着满腔的失意和对索菲亚叛将麦兰的愤怒前往镇守圣佛朗西斯城的青龙骑士团那里，准备接受战败的处罚。
一
"雷昂大人，斯泰恩保克将军的铁甲骑士团回来了。"
当接到柯利亚特的报告时，青龙骑士雷昂正在为是否出席圣佛朗西斯城的丰收庆典宴会而烦恼。在今年年初的时候，由于卡尔达克毁坏了输水管道，而且皇帝法兰离开的时候又带走了大批的粮食，城里的居民曾经一度为可能发生饥荒而紧张过。不过，新上任的城主雷昂努力解决了这一问题，他重新组织了本应该解散的索菲亚投降军人，将之改编为"劳力军团"，进行城内设施的修复工作。
在政治能力极高的克劳德主的教带领下，本来计划要两年才能完工的输水管道修复工作竟然没有妨碍当年的收成--克劳德并没有单纯地仅按照原来的管路修复，而是巧妙地重新铺设了一条临时管道，满足农业用水的要求。然后再慢慢地修复原来的永久性管道，这样就保证圣佛朗西斯城附近大量农地不至于荒废。
而且，他在耕作制度上也采取了很大的变革：他把原来由贵族和王族所拥有的大量土地直接租给了平民，然后按预先商议好的高额地租收取粮食，而不再像原来那样由各家的雇工和奴隶直接耕种这些土地。这种方法并非他的独创，农业之国林斯塔采用这种方式已经几十年了。当年克劳德主教也曾经建议过索菲亚采纳这种更易为平民接受的方式，但由于大大损害了的贵族利益，遭到了原来那些大贵族的强烈抵制，这种方式未能得以推广。
不过这一次他却成功了，具有讽刺意味的是，这一次的成功与卡奥斯帝国的入侵不无关系--原来的土地所有者无法再抵制他了。最大的地主诺兰德夫六世已经死了，他的儿子阿斯尔也远在林斯塔，当然不可能回来反对克劳德主教的计划。其他一些大地主的情况也大都相似：利奥特公爵、掌剑官培那德、阿鲁巴等人都由于死亡而交出了他们的土地。另一方面，即使是一些还活着的人，谁又敢来向青龙骑士雷昂要求属于自己的地产呢?所有的命令都是以青龙骑士的名义发出的，克劳德只需要说服雷昂就可以了，而雷昂对于克劳德的意见多半都是采纳的。克劳德不仅仅租出了土地，他还把那些战死贵族家中的无主奴隶也都放了，就让他们在原来的土地上耕种，并答应他们除了地租外的所有收成都归他们自己，这样就激起了人们的干劲。
克劳德的这种方式很快就见了成效，那些种植速生品种粮食的农民很快就缴纳了相当数量的地租，所以前来求援的凯勒尔才能够顺利地获得一大批军用物资。而到了十一月份，真正的收获季节来到以后，从四面八方运来的粮食几乎让城里的居民笑歪了嘴--圣佛朗西斯城的四周本就是整个索菲亚王国最丰腴的地区，原本就有精工细作的传统。"为自己而干"的信念使得这些农民都尽力多产些粮食，结果是克劳德提出的近乎于苛刻的地租条件都得到了满足，他一举解决了困扰圣佛朗西斯城整整一年的粮食问题。运来的粮食越来越多，塞满了粮库后就只能堆在露天，到最后克劳德主教不得不中断"劳力军团"的其他所有工作，集中精力抢修库房，以保证在冬天到来之前把粮食都收藏好。
看着堆积如山的粮垛，就连一向对克劳德抱有极大戒心的柯利亚特也不得不佩服克劳德主教的政治才能。
"这个老头子还真是有一手……恐怕夫利斯宰相也没这么强大的政治能力。"
柯利亚特的后一句话是偷偷对雷昂说的，青龙骑士丝毫也不在意部下的失言。他也看着这大堆的粮食，喃喃自语：
"我是多么幸运啊，竟然能向这样一个人学习治国之道。"
对于在贫瘠的帝国长大的青龙骑士团将士来说，如此丰饶的收获他们还是第一次到。现在，作为圣佛朗西斯城的主人，他们也和索菲亚人一样为丰收而感到自豪。所以，当索菲亚人提出要召开盛大的庆典活动时，帝国将官也很高兴地答应了。不过这一回轮到雷昂头痛了--他一向讨厌出席这类宴会，而且他还不知道该以什么样的表情去面对作为被征服者的索菲亚民众。以前他一直在兵营和王宫里活动，偶尔去一次斗技场，尽量少和索菲亚人见面，即使是难得的接见，他也都是全副武装，把圣剑兰特贝尔克摆在胸前，摆出一副冷冰冰的统治者面孔。但是这一次去参加宴会，到底该不该带着圣剑兰特贝尔克呢？雷昂为此伤透了脑筋--圣剑兰特贝尔克是皇帝御赐，本应该时刻不离身，可这柄剑曾经是索菲亚王国的圣物，若是带着它在索菲亚人面前出现，似乎又有炫耀战利品的意思，雷昂实在不知如何是好。而此时，柯利亚特的报告为他带来了一个绝好的借口。
"太好了！"
雷昂的头一句话让满腹心事的柯利亚特吃了一惊，他当然不知道雷昂是为终于有借口不出席宴会而高兴。雷昂站起身来，对一名站在他身旁催促的宫女说道：
"请转告主教大人，帝国的军务在身，我没时间去出席宴会了，请他原谅。"
雷昂一向很谨慎，有关帝国军对索菲亚残余领土和林斯塔王国的侵攻行动，他从不在克劳德的面前泄漏。而克劳德也很自觉，遇到这种事一定回避，决不会给自己和雷昂带来尴尬。所以，雷昂以"帝国军务"作为借口，确实是最好的推托办法。
那宫女很不情愿地离去。当初占领了索菲亚王宫以后，雷昂把王宫里的大部分使女侍从都放了出去，但仍有不少女子自愿留下--她们的理由是她们出去后无法生存，雷昂也只得默许他们继续在王宫里工作。不过，雷昂已经不止一次为自己的仁慈后悔了--那些女子对他的兴趣可要比对工作的兴趣大得多，只要他一经过有这些宫女的地方就会引来一片火辣辣的目光。而且只要是有向他报告的事务，那些女子就一定会自告奋勇地充当传令兵。青龙骑士团的士兵反而不得直接与雷昂说话。
打发走了宫女，雷昂轻松地站起来，与柯利亚特一同去接见带铁面罩的同僚。在路上，雷昂半开玩笑地说道：
"喂，柯利亚特，铁甲骑士团这么大规模的部队来到圣佛朗西斯城，我们的斥侯兵竟然没有预先报告，看来你所负责的防务可有些懈怠了。"
柯利亚特苦笑了一声，回答道：
"大人，您见了他们就知道了，他们现在全都在后院里呢。"
"哦，斯泰恩保克将军和他的亲卫队吗？"
"不，整个铁甲骑士团。"
"什么？！"
雷昂停下了脚步，看着自己的副官等待说明。但柯利亚特没有说话，或许他不愿意描述己方的惨状吧。雷昂只得继续前进，一边忧心忡忡地问道：
"战败了？"
"惨败。"
柯利亚特尽可能用简短的字眼。雷昂的脸色黯淡下来，不再提问，但他的脚步明显加快了。
尽管事先在心中已经做好了思想准备，但当雷昂和斯泰恩保克，或者说是和铁甲骑士团全体会面的时候，他还是被深深地震撼了。几乎所有的将兵都没了盔甲，身上也都带着伤；就连斯泰恩保克，虽然仍带着铁面罩，但脖子上却裹着白色的绷带。而且，人员的数量也比雷昂预想中少得多。
"皮罗迪呢？大多数中队长还没到齐哪？"
雷昂扫视着场中的众人，嘴唇干涩地问道。但斯泰恩保克的回答比他更没有生气：
"铁甲骑士团，活着的全在这儿了。"
镇定如青龙骑士，这时候也终于忍不住失控了。他一把揪住了斯泰恩保克的衣领，大声怒吼起来：
"怎么可能？你们的实力占绝对优势啊！就算有那个黑杰克在，最多也只是你斯泰恩保克单挑失败，林斯塔人怎么可能击败铁甲骑士团呢？而且还是全歼！"
一声没吭，斯泰恩保克早就料想到了雷昂的反应，而且他也能理解--若是换了他自己，态度恐怕更为凶狠。斯泰恩保克本就是来请罪的。青龙骑士雷昂，是卡奥斯皇帝法兰在这一地区的代理人，有权对他做出处置，这一点斯泰恩保克很清楚。因此，他慢慢地跪倒在地上，就像是在对着皇帝本人做汇报：
"下官斯泰恩保克无能，被林斯塔和索菲亚的联合军击败了。铁甲骑士团几乎全军覆没，辱没了帝国军的声威。所以，下官甘愿接受任何处罚。"
看着跪倒在地上的同僚，雷昂反而吃惊了。斯泰恩保克一向刚愎自用，谁都不放在他的眼中，这一回居然主动请求责罚，反而让雷昂不知所措。想了一想，青龙骑士作出了决定：
"斯泰恩保克将军，阁下与我一样，是佩带有三颗星的军团长。虽然阁下这一次大败而归，但我无权处罚你，你还是自己回帝都'天舞之城'去向陛下请罪吧，只有陛下才能决定如何处罚你。请起来吧。"
斯泰恩保克满心屈辱地站了起来，青龙骑士雷昂不处罚他，这让斯泰恩保克的心中更没有底。皇帝法兰的严厉是众所周知的，斯泰恩保克一向蛮勇，但一想到这一次他所犯下的大过，这位从不知紧张为何物的猛将就禁不住汗流浃背。不过，形式上，他还是欠了雷昂的人情。
"不处罚我吗？那么，多谢了，雷昂将军。"
雷昂苦笑着，摇了摇头。
"不要感谢，斯泰恩保克将军，由陛下亲自决断，对于阁下不知是福还是祸啊--敌方的实力真的有这么强大吗?还是杰克佛里特的实力太强了？"
到底是武将，三句话不离本行，还是忍不住要谈论军事。
既然是青龙骑士问起，斯泰恩保克也就据实而谈：
"杰克佛里特确实勇猛，据说他连兵器都没用，空手就把布利斯滕中队长给活活捏死了。但真的较量起来我也不输与他，而且索菲亚人的数量也不多；至于林斯塔军，他们的数量很多，但战斗力有限，本来决非我的对手。只是……"
一想到对方的指挥官，斯泰恩保克的身体不由得颤抖了一下。
"林斯塔军的指挥官，是一个名叫克瑞斯的金发少年。他竟然不惜己方的大量伤亡，不停地用小股部队消耗我军的战力。"
"这样做不是正好被各个击破吗？"
雷昂禁不住插口，对于军事指挥，青龙骑士也是颇为自负的。
"我也是这么想，所以忽视了部下的谏言。敌军确实不停地被击溃，死伤狼藉，在第一天的战斗中，林斯塔军的阵亡者有我军的数十倍之多。而且我甚至占领了林斯塔军的中军营帐，夺取了他们的全部粮食辎重。"
"那不是已经胜利了吗？"
柯利亚特也终于忍不住插嘴了。斯泰恩保克苦笑，摇头：
"那小子最狠的地方就在这里，我以为已经胜券在握，就全力追击残敌。结果，不停的战斗使得部下们的体力耗尽了。而那小子就抓住了这一机会，动用索菲亚的军团全力反攻，整整三天，连喝口水的时间都不给我，所有的部队在败逃的路上伤亡殆尽了--雷昂将军，您日后要遇到他可千万要当心，那个金……小子一点都不顾惜部下的生命，用兵之果决凶狠为我生平所未见。"
雷昂点了点头，说道：
"多谢提醒，斯泰恩保克将军，这样吧，您先在这里休整，暂时不要返回帝国。陛下那里，我会预先写信通知，然后您也写一份请罪书送回去，好让陛下不至于太过盛怒。等到陛下的决定传到这边了，您再返回天舞之城，这样，就可以避免过于严厉的惩罚了。"
雷昂的头脑确实比以前灵活了许多，不一会儿就想出了折衷的办法。
"那么就多谢了。"
斯泰恩保克随着领路的宫女离去，走到门口时突然折回：
"还有一件事，雷昂将军。索菲亚的降将，法尔桑的领主麦兰在我战败之后叛离了，他虽然曾经救过我两次，给了林斯塔人不小的教训，但是却一再拒绝服从我的命令，公然违抗皇帝陛下的旨意。对于这种三心二意的家伙，您还是尽快讨伐为上。"
斯泰恩保克到底是正统的武将，虽然对麦兰极为不满，却也并不隐瞒他的功绩。沉思着，雷昂点了点头。
"我会处理的，阁下就请放心吧。"
送走了斯泰恩保克，雷昂站在原地一动不动，默默思索。此时，送走斯泰恩保克的柯利亚特急匆匆地跑了过来：
"大人，是否让下官整顿军马，前去讨伐那个反复无常的小人麦兰？"
对于思想中只允许一种颜色存在的柯利亚特来说，麦兰侯爵这种两面派的人物让他感到极为不齿。所以对于讨伐麦兰的工作，柯利亚特倒是很热心的。如果是换了半年以前，雷昂也一定和他一样毫不犹豫地出兵了。不过，这半年来青龙骑士已经成熟了许多。
"不，柯利亚特，这不是最好的办法，应该有更好的解决之道。"
"那您有什么好办法吗？"
雷昂冥思苦想，但终于摇了摇头：
"我知道有更好的办法，可就是想不出来。看来这一次只有去寻求克劳德主教的帮助了--他还在主持丰收庆典吗？"
得到了肯定的回答后，雷昂自嘲地笑起来：
"看来这一次我要做言而无信的小人了--走吧，去出席丰收庆典。"
青龙骑士的突然出现使得庆典达到了最高潮，宴会中有许多帝国的军人，对于军团长的出现，他们当然满心高兴；而索菲亚人中的少女们恐怕比帝国的士兵更为急切地盼望着青龙骑士的出现。人们热情的欢呼声令这位年轻的城主有些不知所措。他努力板起的面孔也在克劳德主教的笑声中融化了。
"哈哈，雷昂将军，很高兴你还是来了。"
"抱歉，主教大人，我先前确实有些事情。"
"啊，没关系，其实我知道你为什么不愿意参加这类活动。"
"您知道了？"
雷昂的脸一下子红了，倒不是说自己的心事被猜中，而是身为帝国军人，铁甲骑士团的败绩着实让他感到耻辱，不过，他立即发现他误会了。
"是不知道应该怎样面对索菲亚人是吗？他们现在还算是你的子民啊。"
克劳德主教大约喝了点儿酒，脸红通通的，声音也有些颤抖：
"其实你的部下们早就学会怎样和他们相处了，你看……"
克劳德举起一只手，指着欢庆跳舞的人群。确实，几乎所有的帝国军人都被热情的索菲亚少女邀去跳舞了，就连柯利亚特也不知何时被扯到了人群中，笨拙地舞蹈着。看到这样的景象，青龙骑士禁不住喃喃自语：
"索菲亚的民众，这么快就忘却了国家的失败和主君的耻辱吗？还是我太重视这些了？"
"王族血脉，国家荣誉，这些都不是民众所关心的。"
克劳德主教听见了他的疑惑，自作主张地担当起老师的责任讲解起来：
"谁让他们生活愉快，物质丰足，他们就拥护谁。现在的圣佛朗西斯城正是这样。"
"那全是您的功劳啊，是您做到了这一点。"
雷昂谦虚地推托着荣耀，但克劳德却不容他反驳。
"错了，那些命令上签的可全是你的名字--青龙骑士雷昂。"
雷昂无话可答，每次与克劳德主教交谈，他总是处在下风，但从来不会因此而感到耻辱，对于克劳德主教的口才，他早已钦佩得五体投地，所以他还是决定改变话题。
"主教大人，有一件事情想向您请教……"
雷昂一边走向人较少的角落，一边把自己对于处置麦兰的烦恼向克劳德倾诉，虽然知道这样做泄漏了帝国的军情，但雷昂也别无选择--反正这么大的事情迟早都要传开，而且凭克劳德主教的精明，不可能对这件事一无所知。
果然，当听到林斯塔和索菲亚的联合军获胜，而铁甲骑士团全军覆没的消息时，克劳德主教连眼睛都没眨一下。在青龙骑士的面前，他甚至不用装出惊奇的样子--两人心照不宣。
一路上，有无数热情的手臂想把雷昂拖到跳舞的人群中去。如果不是因为青龙骑士向克劳德讨教的心情极为强烈，恐怕连他也不能抵挡住索菲亚美女的诱惑了。
默默地沉思了片刻，克劳德抬起头来，脸上带着胸有成竹的笑容，但回答雷昂的却是这样的话："雷昂将军，相信您也理解我的立场，对于这种事情我不便开口。"
"我也知道这让您为难了，可是，我实在想不出除了讨伐外更好的办法，但是我知道那办法一定存在。请您教我。"
克劳德轻轻地叹了口气。
"当年，诺兰德夫陛下成婚的时候，麦兰侯爵曾到圣佛朗西斯城来过，想要在王朝中出任官职。他确实是个有实力的人，在比武场上很出了一阵风头。我也曾和他交谈过，在宴会上，他的谈吐极为自负，我猜想他是一个很有野心的人，所以故意给了他一个很小的官职，试探他。果然，麦兰侯爵勃然大怒，当即就返回领地法尔桑，从此再也没有仕官的请求了。"
雷昂愣了一阵，还是没能弄明白这对他现在的处境有什么帮助。他只得再次哀求：
"主教大人，就像您刚才所说的，让我们暂时忘记彼此的身份吧。现在是一个没有经验的弟子在向德高望重的老师请教，请您再给我一点提示好吗？"
轻轻地笑了，克劳德看着雷昂：
"能收到这么聪明的弟子，很多老师一生都不会有这种幸运呢。"
他举起手，指着那高高的粮食垛子：
"野心是人人都有的，这一次我能够收到这么多的粮食，也正是利用了农夫们那小小的野心--只要缴纳了地租，剩下的就全是自己的了。所以他们认真地工作，为自己多收获一些。当然，他们为实现自己野心的工作首先就满足了我的要求。所以说，野心是可以利用的，越是欲望强烈的人，越是容易控制--只要让他们看到满足欲望的希望就可以了。"
"？……！"
像是突然间被针刺了一下，雷昂一下子跳了起来，满脸都是笑意，活像个大孩子。
"我明白了，主教大人，把麦兰看成一个农夫就可以了。"
他回头飞奔，同时叫道：
"我现在就去给陛下写信，请求他正式敕封麦兰为法尔桑及周围地区的领主……接受了帝国的敕封，他就不得不替我们镇守土地了。"
看着飞跑的青龙骑士，克劳德的脸上呈现出一丝笑容。这是欣慰的笑意，就像一个老师看见得意弟子漂亮地完成了作业时所迸发出的笑意。接着，克劳德的目光又转向了不远处的篝火堆。那里，欢庆的人们正在进行庆典的最后一项活动--放飞一大群鸽子。在索菲亚和卡奥斯共同的传说中，鸽子是人间与天国之间的信使，人们在鸽子的背上写着各种各样祝福的话语，向天神祈祷明年能够继续丰收。那些鸽子被关了许久，终于重获自由，此时纷纷化作白色的小点消失在夜空里。而且，谁也没有注意到，有几只鸽子的飞行路线不像其他鸽子那样漫无目的，而是非常精确地向着圣佛朗西斯城的南方--新科夫诺城的方向飞了过去。
※ ※ ※ ※
"天色好阴沉哪，似乎要下雨了。"
无聊地坐在会议室中，莱恩斯看着阳台外面的天空。
自从返回了新科夫诺城以后，南十字军就又一次进入了紧张的备战状态。现在，南十字军的兵力编成比起最初的时候又有了很大的增加。贝利克安和普立克两位中队长的加入使得南十字军的中队编制从最初的五个增加到七个。而且，在他们前往大天使要塞期间，海因苦心写出的"招贤榜"终于有了效果--有一批弓箭手前来投奔，他们原来都是附近山林里的猎户，如今终于决定为了王国的命运而出仕了。海因在这些人的中间找到了一个弓箭术极为高超的男子，似乎很适合出任中队长的职务，不过，还需要进一步的手续。
"海因，你最近似乎特别喜欢和鸟类打交道，是不是那个弓箭手特菲亚的习惯传染到你的身上了？"
语气轻松地开着玩笑--今天老师欧内斯特出去整顿士卒，莱恩斯获得了一天休息的时间。
"别胡说了，我喜欢看着鸟儿在天空中自由翱翔，而那个男人的嗜好是把它们从天空中射下来--不过话说回来，他的弓箭术确实高超，昨天我们正式颁布了中队长敕封令，现在特菲亚和欧内斯特将军应该在挑选用来训练成弓箭手的士兵吧。"
一边反击着莱恩斯的玩笑，海因从阳台上走了进来，他的手中捧着一只白色的鸽子，那鸽子的脖子上还挂着一只精致的丝织袋子。
"幸好在下雨之前飞到了，要不字迹就会模糊了。"
说着，海因解下带子，从中取出一幅折叠好的白绢。这种从中京国运来的丝织物极为轻薄，折起来小小的一团，摊开以后竟有半尺见方的一块，上面密密麻麻地写满了字迹。
"鸽子送来的信？是什么？"
少年人的好奇心是最强烈的，莱恩斯忍不住把头探过去看，可他很快就失望了--白绢上写的字他一个也看不懂。
"那是什么东西？弯弯曲曲的和蝌蚪一样，当真是天神送来的预兆？"
"是古代的卡达印文字，大陆最早的古文字，用来纪录远古的符咒书，现在只有出身于圣城卡达印修道馆里的人才学习过这种文字。"
"这是远古的符咒书？这么新？"莱恩斯不能置信地摇着头。
海因笑了起来，一边阅读着白绢上的信息，一边对他做出解释：
"这是不久前新写的，当然也不是符咒。用这种文字书写主要是为了保守秘密--就算它落到了其他人的手中，大部分人也看不懂这种文字。不过，这些信息可是相当重要的--这只鸽子是从圣佛朗西斯城飞来的，它为我们提供了现在帝国军的动向。"
"这么小一幅白绢，就算写满了字也没多少内容啊。"
"大量的消息是通过科夫诺的商人们传递的--商人的消息灵通程度可以说是大陆上最强的。不过，他们只能了解公开的信息，关键的信息还要依靠秘密的渠道。"
"秘密渠道？原来你还在圣佛朗西斯城安插了密探哪，这可不像是一个虔诚的修道士应该做的事啊。"
莱恩斯很不负责任地批评海因，尽管他本人就是受益者。不过，这一次海因只是笑而不答，他也没空再搭理莱恩斯了--白绢上的消息太重要了，海因不得不集中全部精力消化这段材料。他仔细地阅读着每一个字，脸上的神色也逐渐由微笑转为凝重。
"出了什么事吗？"发现海因的神色不对，莱恩斯也不敢乱开玩笑了，他紧张地问。
海因放下白绢，思索了一阵，轻轻摇了摇头：
"并非坏消息，你的朋友阿斯尔王太子逃到林斯塔王国了，还有杰克佛里特将军伴随。"
"这早就知道了，以前斐兰德男爵派来的商人就说过了。"
"他们和我们一样，在林斯塔王国重新组建了索菲亚皇家骑士团。"
"啊哈，军权总是最重要的，阿斯尔当然明白这个道理。"
"帝国军的铁甲骑士团也随之入侵林斯塔，但是被林斯塔和索菲亚的联合军击败了。"
海因把最重要的部分轻描淡写地带了过去，他无意向莱恩斯这个还没有经验的少年详细地解释战争的过程，当然一方面也是因为他自己得到的材料也不多。正像莱恩斯所说的，这幅白绢上能写的东西太少了。只不过，海因现在已经知道了探索的方向，接下来他当然会派大量的人员去了解相关的信息。
莱恩斯果然没注意这消息，他只是自信地点着头，说道：
"当然，有杰克佛里特将军在，总是能取胜的。"
"这一次指挥作战的联合军统帅似乎并非是杰克佛里特将军，而是一个林斯塔的王族，阿斯尔殿下的表弟克瑞斯王子。"
"克拉里克王的儿子吗?能击败帝国的大军也算是个人才了。"
"绝顶的奇才，阿斯尔殿下还真是好运，居然能得到这样的人才相助。不过他用的方法……如果是我的话恐怕也只能走这条路。"海因语气复杂地低声自语。
作为一个专职的参谋型人才，他在阅读信息的同时已经不自觉在头脑中飞速构建了一幅战场形势图，试图用自己的头脑来解决问题。不过，到现在为止他还想不出更好的计谋。海因与克瑞斯的头脑差不多在同一水准，克瑞斯苦心钻研几十天才解决的问题，海因当然不可能立即就想出对策。
"好啦好啦，林斯塔的问题解决了，可现在还是设法解决我们的问题吧--赤龙重装兵团很快就要打过来啦。"莱恩斯硬是把海因的思绪拉回了现实，迫使他正视目前的局势。
海因笑了笑，回答道：
"是的，莱恩斯，目前我们又知道了一点有关我们的坏消息--斯泰恩保克把银狼军团派来帮助卡尔达克了。"
"增加了一个佣兵团，也没什么大不了的。"莱恩斯不以为然。
但海因的态度比他谨慎得多：
"错了，银狼军团的科尔登斯是个极有追踪经验的人，有了他的引导，赤龙重装兵团的行动速度和精确度就会大大提高。对我们即将采取的运动战术极为不利，必须要想好对付他的法子才行。""那也没什么大不了的，我们这边不也增加了特菲亚吗?你不曾经说过--弓箭手用于守城是最合适的，特菲亚的到来可以解放欧内斯特老师，使我们在战场上又增添了一支强大的力量。"
"虽然如此，但敌方的实力还是强过我们许多啊。赤龙重装兵团这些天来一直龟缩在大天使要塞里头不出来，赤龙重装兵团的副军团长凯勒尔真是好耐心啊。他将是我们最强有力的敌手。相比之下，脾气暴躁的红武士卡尔达克反而不足畏惧。"
曾经在独角兽佣兵团团长萨罗斯的口中听说过对凯勒尔的评价，此时海因谨慎地评估着对手。
"你总是能够取胜的，海因，我们对你绝对有信心。"
实在无言可答的莱恩斯最后用这种不负责任的发言中止了会谈，走出了会议室。
窗外，一大滴水珠飘进了屋子，落在海因的脸上。
"下雨了……朔望日下雨，今年的夏天又这么热，冬天就应该很冷吧。"
看着外面乌沉沉的天空，海因低声自语着，他坐了下来，又陷入沉思。
※ ※ ※ ※
"真是阴沉的天气，很快就要下雪了吧。"
同样地看着窗外乌沉沉的天空，帝国宰相夫利斯心中考虑到的却是下雪的可能性，在寒冷的帝国北方地区，十一月份下雪并非没有可能。只是，这里，帝国的首都"天舞之城"，在整个帝国的领土中，还算是比较靠南方的地区，应该是不会这么早就下雪的。
"是不好的预兆吗？铁甲骑士团已经战败了，难道赤龙重装兵团也会遭到同样的命运吗？最近真是不顺利，一连串的麻烦事。"
宰相夫利斯心中暗自猜想，看着坐在桌子旁沉思的帝国皇帝法兰。镇守圣佛朗西斯城的青龙骑士雷昂刚刚派人送来了一封信，向皇帝报告了这不好的消息。夫利斯作为宰相，当然也阅读了信件，现在他不得不和皇帝商量关于这件事的对策。
"铁甲骑士团战败了，按理说他们是不应该失败的。"
皇帝结束了思考抬起头来，开始与自己最信任的臣下商量问题。虽然在不久以前为了把皇太子奥利佛大公送到龙之国度托契亚学习的事情，法兰和夫利斯之间发生了尖锐的冲突，不过，最后还是夫利斯屈从了君主的意见。而且皇帝也并未因此减少对宰相的信任。
"是的，陛下，斯泰恩保克的实力应该远远超过林斯塔和索菲亚的联合军才对。而且他也不是那种毫无头脑的将官，这一次居然会失败，微臣也颇为诧异。"
皇帝法兰从桌子上又拿起了另一封信：
"斯泰恩保克自己也送来了请罪书，卿看过了吗？"
"是的，陛下。斯泰恩保克将军的信件微臣也阅读过了，他对于战争的过程写得很详细。"
"居然能击败斯泰恩保克，看来先前我们都小看林斯塔军的实力了。"
"是的，陛下，而且竟然使铁甲骑士团全军覆没，对方的实力确实不容小觑。"
"真是可惜了，皮罗迪可是一员猛将啊。"
"是的，陛下。"
感觉到臣下已经无意再泛泛而谈，法兰笑了笑，结束了一般性的议论，开始进行实质的讨论。
"怎么样?对于他的处罚……夫利斯卿有什么意见？"
宰相夫利斯早就想好了答案，此时胸有成竹地回答道：
"微臣以为，这一次倒也不能全部说是斯泰恩保克将军的过错。敌军采取的行动远远超出了常人的预料范围，如果斯泰恩保克将军的报告属实，那么他所遇到的对手是一个连微臣都无法预料的人。"
"那个叫克瑞斯的林斯塔王子吗?听说是个极为俊秀的少年。"
"是的，根据斯泰恩保克将军的报告，那个克瑞斯很有可能也是……那个人的弟子。"
"是枪圣梅菲斯吗？不必忌讳提到他的名字，夫利斯卿。当年就连梅菲斯本人尚且在贤卿的计略下黯然引退，如今克瑞斯只是他的弟子，年纪又轻，怎么也不可能超出贤卿预料范围的。"
对于皇帝的夸赞，夫利斯不知是该感到自豪还是惭愧。他语气复杂地回答道：
"陛下太器重微臣了，如今的年轻人，恐怕不是微臣这样的老朽能够猜度的。"
卡奥斯看着意气消沉的老臣，不由得哈哈大笑起来：
"好啦，当年朕在卡达印的修士馆里初次遇到贤卿的时候，卿还只不过是个整天想着与克劳德争夺第一名的见习修道士，那时候朕也只不过是个空有大志而手头无一兵一卒的亲王而已，朝政完全被梅菲斯那一批人把持。后来，在贤卿的帮助下，我们一一排除了朝中重臣的干扰，终于树立了皇帝法兰的独裁体系。那时候我们遇到的敌人可比现在强大得多，贤卿可从来都没有今天这样沮丧的神情啊。"
"啊，对不起，陛下，事实上……唉，现在年轻人的思想实在是不好理解。过去我们认为是高于一切的职责、信念、忠诚等等，在现在的年轻人眼中似乎都一文不值了。"
夫利斯似乎是想到了什么很不愉快的事情，他脸上的皱纹全都挤在了一起。
"宰相大人是针对什么事情有所感想吧?不妨告诉朕，我们一起来考虑。"
夫利斯苦笑了一声，摇了摇头。
"对不起，陛下。现在微臣还没有十足的把握，如果贸然向陛下报告，恐怕在日后有诽谤他人之嫌。"
"朕赦卿无罪就是。"
"抱歉，陛下，事关年轻将官的声誉和前途，微臣暂时还不能向陛下禀报，还请陛下恕罪。等到日后水落石出之时，微臣一定向陛下禀明原委。"
宰相夫利斯的脸色很不好看。公然地拒绝皇帝可不是一件普通人能做到的事，但夫利斯还是不惜冒着得罪皇帝的危险守口如瓶，看来夫利斯背负的这个秘密是很重要的。
法兰沉默了片刻，被拒绝的滋味在皇帝来说可是很不好受的。不过，他最终还是信任宰相的忠诚。夫利斯跟随他多年，决不会有不利于他的企图，这一点帝国的皇帝深信不疑。
"好吧，那么我们还是回到这件事情上。以贤卿之见，应该赦免斯泰恩保克的过错了？"
"是的，陛下，斯泰恩保克将军是不可多得的猛将，这一次他败在同门后辈的手下，一定极为不满，陛下给他一个补过的机会，他一定会全力以赴报仇的。"
"嗯，斯泰恩保克卿这一次可是丢尽了脸，报复之心必然强烈，贤卿的提议也有道理，只是，要重新建立铁甲骑士团，花费可不少啊。"
夫利斯早就考虑到这一点了。此时，他不慌不忙地回答说：
"不必担心，微臣已经有了解决之道--陛下可以把这笔开销转嫁到索菲亚人的头上，给圣佛朗西斯城的青龙骑士雷昂将军写一封信，让他筹集所需的资金。索菲亚人一向富足，多拿出一点金币来对他们也不算什么。"
"卿的意思是让斯泰恩保克在圣佛朗西斯城就地重新整编？"
"不，在索菲亚的地界上整编，招募的全都是索菲亚人，这样太危险了。微臣的意思，是让斯泰恩保克回来重整旗鼓，只要让雷昂卿把所需的资金交给斯泰恩保克将军一并带回来就可以了。反正那里有克劳德主教帮助谋划，雷昂将军必定可以筹集到所需资金的。"
皇帝法兰微微笑了：
"卿始终不忘与克劳德之间的竞争啊。也好，给雷昂卿出这样一个题目，看看他究竟在克劳德那里学到些什么--听说最近索菲亚人对雷昂卿的风评很不错，他已经成功取得了圣佛朗西斯城的民心。"
皇帝的语气中带着明显的骄傲和自豪之意--提拔青龙骑士为城主，是他自己一力主张的。雷昂的成功当然说明了皇帝本人的英明，所以皇帝对自己的先见之明极为得意。这一点，精明如夫利斯当然不会不知。
"陛下的预见力确实不凡，当时就连微臣也对雷昂将军不敢过于器重，而陛下却一力提拔，果然起到了大作用。就预见力而言，微臣自愧不如。"
恰到好处的吹捧让皇帝极为高兴。任何时候，只要一提到爱将青龙骑士雷昂，皇帝法兰的兴致就会变得很高。这时候，他又兴致勃勃地说下去：
"这一次雷昂卿写信要朕敕封索菲亚的降臣麦兰为领主，而斯泰恩保克卿却说此人有叛离之意，请求朕派兵讨伐此人，贤卿以为如何？"
"微臣以为，雷昂将军的保举和斯泰恩保克将军的控告都说明了那个麦兰确实有不稳迹象，不过，两位将军采用的是不同的对策。而且，雷昂将军的建议明显技高一筹--使麦兰接受帝国的官职，不但可以安抚此人，让他为我们去争取那些我们现在还无力兼顾的土地，还可以断绝他与索菲亚藕断丝连的信念，索菲亚人也不会再相信他。而斯泰恩保克将军的提议只是单纯的以暴制暴罢了，若是讨伐不成，反而会把麦兰赶回索菲亚的阵营。"
"哈哈，贤卿所言极是，雷昂这孩子，现在也终于学会使用策略了。"
向来冷酷严厉的卡奥斯皇帝在提到青龙骑士的时候竟然带了对儿女的眷恋之情，这让宰相夫利斯极为诧异，皇帝对于自己的亲生子女也是一向严厉有加而极少关爱的。但青龙骑士雷昂却从小就独占皇帝的恩宠，一路平步青云，终于坐到现在的城主宝座。
夫利斯皱着眉头，提出了谨慎的意见：
"微臣倒认为，这么老辣圆熟的策略不像是雷昂将军自己就能想出来的，倒象是那个老狐狸克劳德的手笔。"
"不管是谁的注意，雷昂卿能够给朕写信就说明他已经领悟到了这条策略的高明之处并且接受了，这么一来二去的，克劳德的那几手不就全都被雷昂卿学会了吗?"
"可是，如果是克劳德的主意，他可能在看起来巨大的利益下面塞进一些对我们不利的东西……"
"贤卿太多虑了，贤卿能想出这条策略中有什么'对我们不利的东西'吗？反正朕是想不出来，哈哈。"
皇帝自得地笑着，完全听不进反对的意见，克劳德也只得闭了嘴。但他在心中暗暗嘀咕：
"那个老狐狸，心里打的鬼主意连我有时候都猜不透，陛下这样的武人当然就更……"
当然，这样大逆不道的念头是决不能在皇帝面前泄漏的。
"那么，就这么决定了：那个麦兰本来是索菲亚的侯爵，朕现在授予他帝国侯爵的地位，再给他一份领主的契约。这样，在我们腾出手来收拾林斯塔之前，就由他充当帝国和林斯塔之间的缓冲好了。"
皇帝作出了最终的决定，并立刻开始动手撰写诏书。不过，他很快又想到了另一个问题：
"啊，夫利斯卿，还有一件事。"
皇帝放下了笔，抬起头来，看着自己的宰相：
"朕分兵两路，现在斯泰恩保克这一路已经失败了。赤龙重装兵团的卡尔达克这一路，我们是否需要变更部署？"
"到现在才想到吗?陛下的思虑到底慢了点儿。"
夫利斯的心中暗暗嘀咕，从刚才开始他就一直考虑这件事情。过去的事情已经无法挽回了，但是尚未发生的，他还能尽力改善。
"微臣也在考虑这件事。听说在卡德莱特平原会战中丧命的索菲亚利奥特大公爵之子莱恩斯在新科夫诺城建立了一支新的军团，命名为南十字军。"
"南十字军？竟想以不灭的南十字星自居吗？未免太狂妄了吧--那小子多大了？"
"大约十四五岁吧。"
"这么年轻，竟也想在大陆军团排行榜上争取一席之地，现在的年轻人确实越来越狂妄了。"
皇帝法兰冷笑起来，但宰相夫利斯一点也没有小看这支部队的意思：
"微臣也认为那孩子只是个傀儡而已，南十字军真正的指挥官应该是重新出山的'南方剑圣'欧内斯特。"
"什么?！'南方剑圣'欧内斯特也加入了南十字军？"
这一次帝国皇帝着实吃惊了，他挺直了身体，站了起来，在室内来回踱步。但是，皇帝法兰很快就恢复了一贯的霸气，他挺直了身体，冷笑着说道：
"好得很，枪圣梅菲斯的弟子出现在林斯塔国，阻碍了我们攻略林斯塔的计划。如今南方剑圣干脆亲自出马在新科夫诺城组建军团了，看来这些老家伙们都打算再阻挡我们的脚步，可他们当年就没能成功，现在当然也不可能成功的。夫利斯，以卿之见，卡尔达克对付南十字军有没有胜算？""这个，从战力来看，南十字军只不过是一支刚刚组建的军团。数量、编制、训练等都不能和帝国十大军团之一的赤龙重装兵团相比，就算有南方剑圣在，他一个人毕竟不可能阻挡大军的脚步……"
"这么说卡尔达克的实力是占优势了？"
"是的，赤龙重装兵团确实在战力上有明显的优势。但是，当初斯泰恩保克将军进击林斯塔的时候，我们也都认为他的实力占据了绝对优势，可是后来……"
"斯泰恩保克之所以会失败，是因为他没有考虑到林斯塔军指挥官克瑞斯的狡诈，新科夫诺城也有和那个克瑞斯一样狡猾的指挥官吗？"
"现在倒还没听说，'南方剑圣'欧内斯特虽然威名远震，但他是一个极为正统的将领，应该不会使用什么出乎常规的计谋。而且，像林斯塔的王子克瑞斯这样的天才指挥官可不是轻易就能找到的……"
"贤卿说得不错，如果索菲亚人在林斯塔和新科夫诺城两边都能够获得有超常计略的将领，那他们的运气也太好了。嗯，听说卡尔达克的副官凯勒尔男爵也是从圣城卡达印的修士馆中毕业的参谋，而且是贤卿全力推荐的人才，朕应该可以放心的吧。"
提到了夫利斯一向器重的学生，帝国宰相的脸上显出信任的神色。
"陛下英明，微臣对于凯勒尔的头脑还是绝对放心的，只要有他在，相信卡尔达克将军不会遇到像斯泰恩保克将军的遭遇。而且，微臣还听说不久以前科尔登斯的银狼军团也被派往索菲亚南方地区，协助赤龙重装兵团的行动。"
"哦。斯泰恩保克卿已经替朕为卡尔达克增派援军了吗？这个家伙竟然把手中的兵力分给别人，结果自己反而遭到惨败，真是太愚蠢了。"
"想来当时斯泰恩保克大人也认为自己稳操胜券吧。"
"好啦，不谈这个令人丧气的家伙了。既然卡尔达克卿占据有绝对的优势，那么我们还是让他继续发挥吧--毕竟，现在红武士刚刚攻下大天使要塞，气势正盛。现在无论是招他回来或是给他加派援军，都会被认为是不信任他的表现。而且，朕对于科尔登斯的印象还是不错的，此人颇有头脑，是个知进知退的人才。"
"是，那么就如陛下所言。不过，最好还是给卡尔达克将军写一封信，要他小心从事，不要贪功冒进。"
"贤卿所言甚是，朕再给卡尔达克卿发一封诏书就是。"
说完，皇帝又坐了下来，开始继续写诏书。
看到皇帝已经没有事情，宰相夫利斯就躬身告退了。他走出大殿，站在了宫殿的台阶上，一片很大的雪花飘落下来，落在夫利斯的手掌上。
"下雪了……这么早就下雪，今天大约会很冷啊。"
夫利斯看着黑暗的天空，眼前又浮现出赤龙重装兵团副团长凯勒尔的形象。凯勒尔是他的得意弟子之一，文才武略都相当出色，只是当年由于经常饮酒误事而无法在严谨的黑龙圣修士团中立足。是夫利斯全力推介凯勒尔进入赤龙重装兵团，成为一名中队长。而凯勒尔也终于醒悟，从此很少饮酒，并一直尽心为赤龙重装兵团的军团长卡尔达克出谋划策，终于获得了卡尔达克的信任，现在荣膺副军团长之职。这一次，由他辅佐卡尔达克，如果对方仅仅只有一个"南方剑圣"欧内斯特的话，夫利斯自信凯勒尔应该可以对付。
"凯勒尔，不要辜负了我对你的信任啊！"
宰相夫利斯的心中默默地呼喊着，看着大片的雪花从他的面前飘落。不过，他并没有离开，而是站在石阶上默默地等待着什么。不一会儿，就有一个穿着黑色法袍的人出现在他的面前。
"莫拉法尔吗?终于来了，事情查得怎么样了？"
黑衣人莫拉法尔是帝国宰相夫利斯的麾下，卡奥斯帝国黑龙圣修士团的十三位中队长之一，有着相当高的地位。不过，当初夫利斯决定任命他为中队长时，很多人都感到不能理解--莫拉法尔并非圣城卡达印培养出来的修道士，他甚至和夫利斯不属于同一个教派。圣城卡达印的总教团所信奉的是米尔斯光明神，研究古代流传下来的符咒，通过对米尔斯神的信仰，遵守严格的教义，加上本身刻苦的修炼取得非凡的技能，是整个大陆上流传最广的教派。然而，莫拉法尔却是一名巫师，这种职业只在民间流传，从来没有正式的组织和教义。他们研究的是一些很古怪的技术，包括隐身、放毒、变化、诅咒等等，也就是俗称的黑魔法。他们也有崇拜的神癨，不过他们所崇拜的暗黑神卡迪斯恰巧是米尔斯神最大的对立面，所以这种宗教一向受到米尔斯教派的激烈反对，而大多数正统王朝甚至不承认这种人的存在。不过，夫利斯相当器重莫拉法尔本人的能力，所以他还是决定重用这个巫师。
"夫利斯大人，您要下官调查的事情，已经有了些眉目。但是，尚没有确切的证据可以证明。下官只是有些推测……"
"如果只是推测那就不必说了，事关帝国贵族的荣誉，若没有证据决不可胡乱猜疑！"
"是，遵命，大人。"
莫拉法尔恭敬地低下头。他也知道自己处处都不受人欢迎，所以平时总是弯着腰，对任何人都是一副十分谦恭的样子。
似乎是被莫拉法尔的这种态度打动了，宰相夫利斯的语气也变得颇为和缓：
"这一次就辛苦了，我会给予阁下应得的提升。"
"是，多谢大人。"
仍然谦恭地低着头，莫拉法尔用眼角看着夫利斯离去的背影，嘴角边浮现出一丝得意的笑容。
二
拜发达的驿站制度之赐，仅仅十数天以后，皇帝法兰的诏书就分别送到了圣佛朗西斯城的斯泰恩保克和青龙骑士雷昂的手里。得到了赦免令的斯泰恩保克当然是很高兴，他兴高采烈地去找青龙骑士雷昂辞行，并且向他提出了诏书上的另一要求--由雷昂提供给他一大批财物，由他押送回去以便重组军团。青龙骑士也从皇帝单独给他的诏书上得到了这一消息，但当他听到斯泰恩保克提出的数字时，早就习惯了大额资金的雷昂也结结实实地吃了一惊。而且，就连一直主张同其他军团保持良好关系的副官柯利亚特都发怒了：
"真是麻烦，把我们当什么了？赤龙重装兵团的凯勒尔三天两头跑来要粮食，这边居然又提出这么一大笔的资金--我们青龙骑士团什么时候变得比夫利斯大人的黑龙圣修士团还要富有了？""自从我们得到了克劳德主教的帮助之后。"青龙骑士苦笑着回答道。
回想起来，自从他担任了圣佛朗西斯城的城主之后，对于皇帝和同僚们提出的要求好像还从来没有完不成的，也许就是因为这样，他们青龙骑士团才会被皇帝法兰和帝国其他将官当作一只会下金蛋的鸡。
"库房里有这笔资金吗？"
柯利亚特很关心地问道，按理说这种事务性的工作应该由他来做，不过雷昂要自己的副官主要负责城内治安，所以有关政务的事情就只能亲自处理了，好在有克劳德主教的协助，雷昂现在对于圣佛朗西斯城内的情况可是了如指掌。
"有一些，建立一支普通军团是绰绰有余了，不过要满足斯泰恩保克将军的需要就有点儿……除非我们把王宫里的金银装饰品全都算上。"
"那可绝对不行，那些都是索菲亚的珍宝，我们这么干，以后走在路上会被索菲亚人丢石头的--陛下难道真的打算把铁甲骑士团建设成原来的规模吗？那样的开销可不是国库轻易就能承担得起的。"已经逐渐认识到民心可贵的柯利亚特很泄气地问道。
"所以陛下就打算把这笔负担转移到了我们的头上。"雷昂立即猜想出了皇帝的意图，不慌不忙地回答说。
"那我们怎么办?能不能拒绝？就说我们的库房中现在没有这么多的资金。"柯利亚特叫道。
思想单纯的副官一时间还想不出解决之道，而他的主官可就镇定得多。
"不行，陛下在诏书中答应了我敕封麦兰为帝国侯爵的要求，相对，我就不能拒绝他的要求了。解决之道嘛--很简单，陛下把事情交给我们，是因为我们有克劳德主教的帮助，我们可以和他商量。"
现在，也许连雷昂自己都没有意识到，克劳德主教在他心目中的地位已经越来越高了，很多事务都要和他商议。但是，青龙骑士和以前的诺兰德夫王截然不同，他从来都不曾把所有的事物都委托给克劳德，而只是听取他的意见，最终决定仍由自己来作出。当然，这是由青龙骑士一贯的小心谨慎所决定的。
克劳德的反应果然很平静，听完了雷昂的叙述后他哈哈笑了：
"这多半是那个夫利斯的主意，给我这样一个两面的难题--如果我办好了，就是帮他解决了一个难题；如果我不能办好，那他就可以到处宣扬我无能了。"
"那您有办法吗？"
"啊，不难，现在刚刚收获，农夫们的手中都有些余钱。我们只要把那些城外无人开垦的荒地卖给他们就可以了--既可以让他们帮我们开垦荒地，又能够平白取得大笔的资金。"
"太高明了，我这就去写布告。"
青龙骑士兴冲冲地离去了。以前关于城内政务的布告都是由克劳德主教书写的，雷昂只需要签个名就可以了。可是现在，逐渐成熟的雷昂要求自己亲自操作，他的执政官才能越来越出色了。几天以后，心满意足的斯泰恩保克押运着沉重的大车离开了圣佛朗西斯城--车上载满了金银币。克劳德用几天的时间筹集到了不少钱，再搬空了库房里所有的储存，总算满足了斯泰恩保克的需要。雷昂曾经提出让柯利亚特率军护送斯泰恩保克返回帝国，因为斯泰恩保克手上的兵力太少了，而且货物又过于贵重。但是，斯泰恩保克一口拒绝了雷昂的好意。
"非常感谢您的关心，雷昂将军。可是，如果哪一支盗贼团能从我斯泰恩保克的手中抢走货物，那我也不用返回帝国了--我会一头撞死在地上！"
斯泰恩保克可是很少这么彬彬有礼的，所以雷昂也就不再坚持了。毕竟，要堂堂铁甲骑士团的军团长接受护送，那也实在太丢帝国军的脸了，就算斯泰恩保克的脸上戴着铁面罩，恐怕也挡不住旁人的目光。
※ ※ ※ ※
卡奥斯皇帝的诏书送到卡尔达克手中的时间比斯泰恩保克略晚了几天，但也没有耽搁多少日子，因为卡尔达克这时候还在大天使要塞驻扎。以他的急躁脾气，要不是副官凯勒尔尽力拦住，恐怕早就冲出去进攻了。
不过，副官凯勒尔的思虑可要比他的主官细密得多，他预料到敌军可能采取拖延战术进行消耗战，所以驻扎在要塞里不慌不忙地进行万全的准备。他用士兵不足的理由阻止了卡尔达克在七月以前攻克新科夫诺城的打算，劝说他留在要塞征募士兵，恢复赤龙重装兵团的编制。
到了八月份，炎热的天气又给了凯勒尔劝说主官继续休整的理由。而且又因为是在索菲亚的土地上，赤龙重装兵团招募士兵的工作很不顺利，兵员数量的恢复相当缓慢，所以卡尔达克不得不同意耐心地等待整编工作完成。
不过，凯勒尔在这段时间并没有闲着，他调集兵力把大天使要塞破损的城壁修葺一新，并增添了许多防守器械，他本人更是几次返回圣佛朗西斯城，从那里运来了大批的粮食辎重，囤积在要塞里。他打算把大天使要塞建设成为赤龙重装兵团进攻索菲亚南方领土的永久性基地。卡尔达克一开始对于凯勒尔多次向雷昂请求帮助的做法很不满意，但凯勒尔用这样的理由说服了他：
"如果我们的大天使要塞有了足够的物资支持，我们就不必依赖于圣佛朗西斯城派出的补给部队了。那样，阁下才是真正摆脱了青龙骑士团的控制。"
头脑简单的卡尔达克觉得很有道理，也就默许了凯勒尔的行动。
到了十月份，气候终于凉爽了，士兵补充的工作也大致完成了。而且，卡尔达克得到了同僚斯泰恩保克给他派来的援军--银狼军团团长科尔登斯率领的六个中队。卡尔达克又忍不住想要动手了，但就在几天以后，斯泰恩保克的铁甲骑士团在北陆原惨败的消息传到了大天使要塞。而且不久以后，皇帝法兰的警戒诏书也送到了大天使要塞。
这个消息可着实给了卡尔达克当头一棒。他怎么也料想不到以铁甲骑士团的强大实力会被一向军力薄弱的林斯塔击败。而他的副官凯勒尔在仔细分析了关于战局的情报后，得出了这样的结论：
"斯泰恩保克将军之所以会失败，就是因为过于轻敌，准备不足就贸然突进，且过度分散兵力的缘故。"
然后他就立即向主官上谏言：
"大人，我们的对手实力也远不及我们，很有可能会采用同样的方法应战，所以我们就决不能重蹈铁甲骑士团的覆辙，必须小心谨慎，步步为营。更何况，陛下的诏书中也要我们小心谨慎……"
"谨慎谨慎！自从四月份获得陛下的命令出征以来，由于听从了你的谨慎建议，我已经在这里待了半年多了！难道要我在这里坐等索菲亚人自己投降吗？"
卡尔达克的暴躁性子终于控制不住了，他跳起来大声怒吼起来。
"当然不是，大人，只要我们做好了充足的准备就可以出发了。那时候，胜利必定属于我们。"
早就见惯了卡尔达克的暴躁脾气，凯勒尔不慌不忙地仍然坚持自己的意见。果然，红武士在发了一通火之后又没了主意，只得一屁股坐回到椅子上。
"好吧，那你说，凯勒尔，还有什么准备没做的？"
"地形，大人，有鼎鼎大名的银狼军团在，大人何不妨先让他们把从这里到新科夫诺城的道路了解透彻了，我们再胸有成竹地动手。斯泰恩保克大人之所以会失败，很大程度上是因为他不熟悉当地的地理环境所造成的，我们最好小心一些。而且，我们的本队也可以趁这段时间多多训练，让新加入的士兵与原来老兵间的默契更好一些，这样，我们就可以立于不败之地了。"
"有必要吗？我们已经准备了这么久了，说到底对方不过是一群乌合之众而已。"卡尔达克还是有些心急。
凯勒尔叹了口气。很多将领只看到胜利者在战场上如何骁勇善战，指挥若定，却很少注意到他们在战争开始前是如何耐心地做准备；他们只注意战场上的事情，却很少把眼光投放到更广阔的战场之外。当年的卡奥斯名将爱尔立达斯对这些人就有这样的评价："这类人只会战斗，也只能战斗而已。"很不幸，凯勒尔现在面对的主官卡尔达克也是这样一个人。凯勒尔不由得想到了青龙骑士雷昂，青龙骑士不但在战场上勇猛绝伦，而且对于行政事务又极为精通，像他这样的人正是凯勒尔心目中最优秀的将领的典范。
幸好卡尔达克接下来的一句话让凯勒尔很是感动：
"凯勒尔，既然你认为有必要，那就放手去做吧。最多，我在这处要塞里度过新年。"
凯勒尔大为高兴--不管怎么说，卡尔达克对他还是信任的。他虽然不能够理解战前准备的重要性，但是他一向无条件信任凯勒尔的所有提议。
"放心吧，大人，不需要那么长的时间。"
说完，凯勒尔就去继续做准备了。
第二天晚上，银狼军团团长科尔登斯就率领着部下的骑兵离开了大天使要塞，向着新科夫诺城的方向进发了。他只带了少量的骑兵，因为他的职责并非攻城略地，而是探查沿途的地形，以便为将来的进攻做准备。科尔登斯隐蔽得很好，擅长于追踪术的银狼军团团长在离开要塞时丝毫也没被南十字军的斥侯兵发现。
而凯勒尔则不慌不忙地在要塞里继续为进攻做准备，他把军团中所有的缺额都填满了，整备了所有的武器装备，并着手进行阵形布置的训练。总而言之，凯勒尔以修士馆中修道士们所特有的耐心做着这一连串的工作。他把赤龙重装兵团的情况恢复到了从卡奥斯本土出发时的状态，并且随时可以出击。
帝国军方面既然这么有耐心，新科夫诺城的南十字军可就有些急躁了。在连续几天都得到了帝国军毫无动静的消息以后，就连一向谨慎的艾尔夫都有些耐不住性子。
"帝国军莫非另有诡计，这种用兵不像是卡尔达克一贯的方式。"
在为此专门召开的一次军议会上，艾尔夫提出了这样的意见，而经验丰富的欧内斯特立即做出了回答：
"没什么值得奇怪的，这是最正统的用兵法，若是换了我做指挥官，也一定会这样的。"
"不错，赤龙重装兵团的副团长凯勒尔男爵也是从圣城卡达印修士馆中毕业的参谋，这必定是他制定的战术，确实是完美无瑕、坚实无比的用兵术--如果完全照他的步骤来走，我们连一点机会也没有。"
不知从何处得到了有关凯勒尔的完整资料，海因做出了这样的补充。
与会的将官们都默然不语。所有的中队长都参加这次军议会的。当然，身份特殊的莱恩斯、费尔特斯亚和奇立恩三人也得以参加--他们需要在实践中学习兵法。不过，通常在会议上发言的只有海因、欧内斯特和艾尔夫三人而已，戈尔斯和菲里克斯都属于那种实战型的将官，对于这种讨论问题的会议毫无兴趣，每次都是头一沾会议桌就睡着了。另三位中队长--普立克、特菲亚和贝利克安，由于是初来乍到，所以都采取了沉默的态度，等待服从别人的命令。不过，海因对于这种情况是很不满意的。
"喂，大家都别这么沉默，军议会的目的就是听取意见，有什么主意最好说出来。"
海因鼓励着大伙儿，然后他的死党莱恩斯立即帮腔：
"说得对，戈尔斯！菲里克斯！都别睡了，普立克，你们有什么意见也都提出来！"
然而，费尔特斯亚立即跳起来，当头给了他们一瓢冷水：
"既然你是军师，那还是都听你的吧。主意都是你拿好的，我们说了也没用。"
显然，费尔特斯亚对于那一次对付海贼时被海因当作可有可无的棋子一事仍然抱有不满情绪，但他立即被奇立恩劝阻了--每次费尔特斯亚生气时总是由奇立恩充当调节者。
"好啦好啦，费尔特斯亚，这一次我们面对的敌人太强大了，每一个人都要竭尽全力才行，到时候还要充分仰仗你的勇猛呢。"
被夸奖的费尔特斯亚心满意足地坐下了。
"说得对，到时候红武士卡尔达克一定要交给我来对付！"费尔特斯亚毫不谦虚地夸口道。
这时候，普立克慢慢地开口了，他说话很慢，一字一句的，似乎是在一边说话一边斟酌，但也有可能是受了他以前的主人佛利尔男爵的影响。
"下官以为……如果敌军的行动是有规律可循的……倒是更容易对付一些。"
"怎么个容易对付法呢？"
一直没说话的贝利克安追问道。他曾在大天使要塞同赤龙重装兵团面对面地交过手，深知对方的厉害。
"假设……我是对方的指挥官，根据一定的规律……完成了休整……聚足了补给物资……我的下一步行动目标是……"
普立克仍然慢吞吞地考虑着，他并没有受过修士馆的兵法教育，当然也猜不到凯勒尔的计划。但是，同样是修道士的海因却想到了：
"地形！他一定是想了解地形！"
海因跳了起来，在室内来回地踱步。
"哎呀呀，我真是太愚蠢了，早就该想到的--对方有银狼军团在，当然会派科尔登斯出来了解地形的。帝国军已经在兵力数量和经验装备上占了优势，若是再掌握了地形，我们就真的毫无机会了--不能让他们得逞！"
海因停下脚步，开始以极为自信的语气下达命令：
"欧内斯特将军，莱恩斯子爵，你们两个立刻率领本部的骑兵离开新科夫诺城，沿着从这里到大天使要塞的路途搜索，寻找并击溃科尔登斯的侦察部队。如果有可能，尽可能杀死科尔登斯--他的存在对我们威胁太大了。守城的职责就交给艾尔夫将军负责。"
第二天一大早，莱恩斯和欧内斯特就率领着部下的骑兵队出发了。海因当然是和莱恩斯在一起，而欧内斯特的身边也带着两个人--费尔特斯亚和奇立恩。上次出兵援救大天使要塞的贝利克安等人时他们未能参与，一直耿耿于怀，所以这一次，不管不顾地跟了过来。
遭遇战发生在距离大天使要塞不远的地方，就在当初莱恩斯等人遇到大批盗贼的沙滩旁边。科尔登斯的用意是要勘察地形，所以他的行动速度当然不会很快。在好不容易勘探完那一段狭长的山道--"大鱼之脊背"之后，科尔登斯等人正在为能够看到宽阔的平地而高兴时，却迎面发现了大批身着索菲亚军服饰的骑兵。
南十字军方面也并非有备而战--按照海因的推测，帝国军应该还在"大鱼之脊背"里头大兜圈子才对。事后，对于科尔登斯这么快就能摸清楚这一段复杂的环形路之本领，海因着实佩服不已，但这也使他对于科尔登斯更为忌讳了。不过当时，当前方的斥侯兵发现银狼军团的踪迹时，莱恩斯等人正散布在沙滩上休息。而欧内斯特的骑兵队正在附近搜索，南十字军的战力并不集中。
双方都没有布起作战的阵形，但谁都没有退缩的意思。在科尔登斯看来，索菲亚军的数量不是很多，而且大都坐在地上休息，分布又散乱，完全是一副遭到突袭的样子。所以他略加考虑就率领骑兵队发起了攻势。而南十字军出来的目的就是寻找帝国军的探路部队，对于主动送上门来的对手当然不会有怯战的想法，虽说和科尔登斯遭遇的只有莱恩斯自己率领的一个中队，但他还是毫不犹豫地迎了上去。
"喂，喂，莱恩斯，冷静一点！"
海因试图阻止战意正浓的军团长，对于海因来说，任何不在他预料之内的突然变化都是难以忍受的。不过，莱恩斯现在对他的劝阻丝毫都不感兴趣。
"好啦，海因，在战局开始之前运筹帷幄是你的事情，战斗开始以后可就是我们这些武将的事情了。"
"但是你现在年纪还太轻，剑术也未娴熟，不适合去冒险的，还是先退却吧--会合欧内斯特将军以后，就万无一失了。"
海因拉住莱恩斯的缰绳不放，莱恩斯有些生气了：
"海因，你一直希望我成为大将军，难道还有从不上战场的大将军吗?"
"这……"
很难得地，海因竟然对莱恩斯的质问无言可答。其实他也很清楚莱恩斯迟早要上战场，只是现在海因的心态就像是宠爱孩子的父母明知孩子需要锻炼，却总是下不了决心放孩子离开一样。
"放手！"
莱恩斯硬是挣脱了海因，朝着急冲而来帝国骑兵冲了过去，海因无奈地叹了一口气，急匆匆地向树林的另一头，欧内斯特骑兵队所在的方向跑去了。
第一次与敌军面对面地较量，莱恩斯心中的兴奋远远超过了对战争的恐惧。特别是当他看见对方有一名佩带两颗星的中队长朝他冲过来的时候，莱恩斯竟然一点都不犹豫地迎了上去。
科尔登斯比莱恩斯更加激动--他看见了莱恩斯盾牌上的三颗星--那可是军团长的徽记！科尔登斯禁不住激动得浑身发抖，暗自在心里感谢伟大的米尔斯神对自己的眷顾。
两人很快就碰面了，若是平时，科尔登斯一定先动手再说。不过这一次，必胜的信念使得科尔登斯有耐心同莱恩斯交谈两句。
"喂，小子，你盾牌上的三颗星该不是捡来的吧。这代表着什么意思你知道吗？"
科尔登斯挑逗着年轻的对手--了解一下对方是否有真正的军团长身份也没坏处。
莱恩斯果然一下子就被激怒了，他恶狠狠地叫道：
"我当然是真正的军团长，南十字军的统帅，莱恩斯子爵，你不就是想知道这个吗?现在，回答我，你又是谁！"
"银狼军团团长科尔登斯。"
既然对方以骑士的礼节做出了回答，科尔登斯也不得不报上自己的大名。然后，他就不愿再耽搁时间，直截了当地冲了过来。手中的大剑"巨人斩"挥出一个光弧，向着莱恩斯的头部猛劈，而莱恩斯对于骑在马上的避让动作还很不娴熟，只得举起盾牌硬架。只听一声巨响，莱恩斯手中的盾牌被震裂了，而他的手臂也一阵阵地发麻。
"力气真大。"
莱恩斯心中暗暗地想着，既然在马上的动作不灵活，他索性跳下了马，站在地上应战。而这正中科尔登斯的下怀--科尔登斯使用的是双手大剑，对于仅用双腿操控马匹也不是很得心应手，所以他擅长的也是步战。一见莱恩斯下马，他也立即跳了下来，继续向对手逼近。
两人又交战了一个回合。这一次，科尔登斯打掉了莱恩斯手中的盾牌，或者说是莱恩斯主动抛弃的--他发现盾牌已经破损，就把盾牌朝着科尔登斯的脸上丢了过去，趁机躲过了科尔登斯的一记重斩。
"身手还挺灵活嘛，小子。"
科尔登斯嘲笑着，又发动了第三次进攻。然而，这一回莱恩斯已经从最初的不适应状态中解脱了，看着科尔登斯劈过来的剑锋，他牢牢地记住老师欧内斯特所教的卸力手法，将剑尖微侧。科尔登斯的大剑劈在莱恩斯的剑脊上，若是一般的剑承受这样的攻击恐怕早就折断了，但莱恩斯所用的银剑质地极佳，科尔登斯的攻击毫无效果，轻轻地滑了开去。莱恩斯则趁机发动了攻势，他把银剑举过头顶，用最标准的劈砍姿势朝着科尔登斯斩去--这还是自从他与别人有过真正的格斗以后，第一次正规的攻击。
科尔登斯巧妙地以步法躲过这一击，正要发动反攻，却突然听见背后传来一阵急促的马蹄声。接着，一个兴奋而急躁的声音响了起来：
"太不够朋友了，莱恩斯，发现敌人也不通知我一声。"
随着叫喊声，科尔登斯只感到一股凉风向他的后脑袭来。久经战阵的佣兵团长顾不得多想，一头趴倒在地上，总算躲过了这一记突击。那马上的骑士如风般从科尔登斯身旁掠过，但紧接着就从马上跳起，凌空向科尔登斯扑了下来，剑光闪烁间，可以看到那骑士一头短短的金褐色头发在飘扬。
如此好战而又气势凌厉的，自然非南十字军中战斗意志最旺盛的费尔特斯亚莫数了。
科尔登斯被迫做出了一个大为丢脸的动作来躲避攻击，心中对那骑士充满了怒意，可是还没等他有所行动，费尔特斯亚一连串的攻击已经接踵而至。横劈、纵斩、直刺……费尔特斯亚的每一招都是在攻击，科尔登斯连考虑的机会都没有，只能不停地防御。在剑光的间隙中，他惊奇地发现面前这个对手的年纪也并不大，最多十六岁的样子，可是他的每一击都沉重无比，而且脸上那一往无前的凌厉气魄更是让阅人无数的科尔登斯暗暗心惊。
好不容易，科尔登斯获得了一个短暂的空隙--费尔特斯亚毕竟需要喘口气。借此机会，科尔登斯立即向后跃出，高声叫道：
"你到底是谁?我和你并无仇怨，为何要如此拼杀？"
"我的名字叫……费尔特斯亚……南方剑圣的弟子……记住这名字吧……即使是在地狱里！"只喘了一口气，费尔特斯亚立即又开始了不停的攻击，甚至连说话的时候他都在不停地进攻。他和科尔登斯当然没有仇怨，但费尔特斯亚的性格本身就是全力进攻型的，既然科尔登斯是他的对手，他就会发动最大的攻势，直到对手倒下。
科尔登斯又勉力接了几招，每接一招他都必须后退一步，才能够卸去费尔特斯亚的劲道。一般来说这种猛烈的攻击通常不会持久，可费尔特斯亚的情形着实可怕--他的攻击力量不但没有减弱，反而有逐渐加强的趋势。平心而论，费尔特斯亚的招式并不复杂，行动间也有不少破绽，凭科尔登斯丰富的作战经验本来应该可以扳回局势的。但是，不知为何，费尔特斯亚那凌厉的眼神和气魄却弥补了这一切。就算是久经沙场如科尔登斯竟也越打越胆寒，他的战意一点点消失了。
终于，科尔登斯在做了个假动作骗过经验不足的年轻对手以后猛然翻身逃跑了。他逃跑的原因不仅仅是费尔特斯亚的勇猛，更是因为他看见了在费尔特斯亚背后的从林里，有一大群骑兵正在飞速靠近。为首的一员老将满头白发，但脸上丝毫没有苍老之态，反而有一种难以言喻的威严。虽然从来没见过这个人，但科尔登斯立即猜出了对方的身份。
"天哪，是南方剑圣！"
科尔登斯在心里狂喊了一声。光是南方剑圣的弟子就已经不好对付了，更何况这老家伙亲自出现。佣兵团一贯的策略就是在实力处于下风时决不与敌军硬拼，科尔登斯当然不会违背这条保命之道。所以他选择了逃跑也是无可厚非的。
银狼军团的速度绝对是一流的，更何况这次科尔登斯带出的全是骑兵。只一会儿工夫，帝国军的士兵们全都跟着科尔登斯逃出了沙滩，沿着来路狂奔而去。
"追，尽可能杀死科尔登斯！"
海因下达这道命令的目的很明确--银狼军团精通搜索和探路的能力，有他们帮助赤龙重装兵团，那可是如虎添翼。如果能先除去科尔登斯，那以后帝国军的行动就会迟缓许多。不过，他的指令似乎有些多余--早在他做出反应之前，杀红了眼的费尔特斯亚已经紧追而去，不愿让朋友单独冒险的莱恩斯和奇立恩两人也追在后头，南十字军毫不留情的追杀一直持续到道路变窄，到达被称为"大鱼之口"的山道出口处为止。
"行了，行了。别再追了。"
现在，海因不得不反过来阻止己方的追击了--在狭窄的山道中，他们很容易受到伏击，而且对方还是精于此道的银狼军团。然而，海因到这时候才发现，对于莱恩斯等年轻人，特别是费尔特斯亚，下达进攻命令容易，要想把他们再从战场上拖回来可就困难了。欧内斯特费了好大的劲，硬是拖住费尔特斯亚的脖子才把他拉了回来。
"为什么要停止！再差一点我就能收拾那个蠢货了！"
虽说被硬生生地拖了回来，但费尔特斯亚的怒吼声一直在山道间回响，就算是以老师欧内斯特的权威都无法让他安静。
"敌人差不多不敢再过来了，相信不久以后卡尔达克一定会忍不住发动全面进攻的。我们现在回去是为了准备更大的作战。"
用这样的话安抚了费尔特斯亚之后，南十字军总算得以安安静静地返回。走在路上，海因悄悄地接近欧内斯特，低声说道：
"说实话，欧内斯特将军。费尔特斯亚殿下的勇猛实在是令人惊奇，照这样看，就算是真的让他去面对卡尔达克本人也决不会吃亏的。"
欧内斯特微微点头：
"费尔特斯亚属于那种天生的狂战士类型。虽然，由于年龄所限，他现在的招式还有些破绽，但是他那一往无前的气魄足可以弥补这些缺陷。而且，假以时日，费尔特斯亚一定会成为大陆上首屈一指的猛将。只是他的猛将性格要好好地加以约束，否则，总有一天会闹出乱子的。另外，莱恩斯这一次也展现出了相当不错的素质，看来日后可以放心地让他们出战了。"
海因连连点头，心里却盘算着以后一定要在战局得到控制时才能把费尔特斯亚放出去。否则，费尔特斯亚的勇猛一定会把整个南十字军带入到一味猛攻的狂躁风格中去。
科尔登斯的战败归来终于给了卡尔达克出兵的机会。他立即叫来了副官凯勒尔，不无得意地说道：
"看到了吧，凯勒尔，敌人已经在我们帝国军的脸上狠狠扇了一记耳光，难道现在我们还不慌不忙地做准备吗？"
凯勒尔没有说话，在他的心目中，探路部队与敌军的小规模接触是谈不上胜负的。不过，凯勒尔并不想在这件事上同卡尔达克辩论--反正要塞的整备工作已经完成，赤龙重装兵团也处在了蓄势待发的状态。因此，凯勒尔深深地低下头，说道：
"那么就以大人之见，我军出击吧。"
卡尔达克哈哈大笑，说道：
"哈，凯勒尔，好不容易从你的嘴里听到出击命令，还真是难得啊。"
凯勒尔微微一笑，但随即皱起了眉头：
"据说敌军阵营中有一个极为骁勇的少年，竟连科尔登斯将军都深感吃力。他自称是南方剑圣的弟子，实在是不可轻敌哪。而且，这一次仅仅是为了对付一支探路的部队，敌军竟然连南方剑圣都出动了，他们的战略着实难以摸索。"
卡尔达克笑了笑，满不在乎地说：
"也许是敌军终于忍不住主动进攻了，据科尔登斯报告说，敌军的军团长居然是一个小男孩，这种小孩子耐不住性子上前线亲自动手也是常有的事，科尔登斯将军也许遇到了他们的主力部队，所以才会吃亏，没什么了不起的。"
凯勒尔忍不住想笑--刚刚卡尔达克还把这次失败看作是难以忍受的耻辱，可现在居然又说是"没什么大不了的"，自己的这位主官实在是有些小孩子脾气。当然，这种评价是不能让卡尔达克知道的。
"是，大人，那么，下官就去做出击的准备了。"
恭敬地鞠了一躬，凯勒尔退下了，他要去做出发的准备。
大陆历596年的十一月，攻克了大天使要塞以后就毫无动静的赤龙重装兵团在休整了好几个月以后终于完成了重新整编和准备，继续展开对索菲亚南方诸郡的攻略行动。吸取了同僚铁甲骑士团惨败的教训，赤龙重装兵团的实际指挥官凯勒尔的行动很是谨慎，他集中了能够动员的全部兵力--赤龙重装兵团的十四个中队，除去留下一个用于大天使要塞的防卫，另一个用于运输辎重以外，其余的十二个中队全部开出了要塞。此外，银狼军团团长科尔登斯亲率的六个中队被编成了前锋部队，负责引路、探索的工作。总而言之，在凯勒尔的严密布防之下，南十字军要想效仿克瑞斯采用不断骚扰的战术是决不会成功的。
"大军是不需要用什么奇谋的，只要攻势足够强就够了。如果我们能保持这样的阵容和队形达到新科夫诺城下，那么，我们就绝对取得了战争的胜利！"
凯勒尔充满自信地这样对士兵们发下了豪言。确实，就战力来看，帝国军绝对是处于优势的。他们总共有十八个中队齐装满员的兵力，而南十字军只有八个中队，其中的特菲亚弓箭中队还在组建中。就算把索菲亚王国沿途各领主的兵力都算上，还是及不上帝国军兵力的雄厚，更何况这些兵力都不会服从南十字军的调遣。
然而，南十字军的天才军师海因是否会让他能保持这样的阵容到达新科夫诺城呢？谁都不知道，甚至在这个时候，凯勒尔还不知道海因的存在。但是海因对他可是万分警惕，赤龙重装兵团刚一出发，南十字军布置在大天使要塞之外的斥侯兵就连夜赶回新科夫诺城向海因报告了。